起重調(diào)整電阻器接人交流繞線轉(zhuǎn)子異步電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)子回路中(或接入直流電動(dòng)機(jī)電樞回路中)能夠改變電動(dòng)機(jī)的機(jī)械特性，達(dá)到電動(dòng)機(jī)的起動(dòng)制動(dòng)和調(diào)速的目的。同時(shí)它是一種變電能為熱能的耗能產(chǎn)品。
    在交流繞線轉(zhuǎn)子異步電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)子電路中，若接入適量的外加起重調(diào)整電阻器，不僅能減小電動(dòng)機(jī)的起動(dòng)電流，而且還能得到所需的起動(dòng)轉(zhuǎn)矩。如電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)子電路中沒有接入起重調(diào)整電阻器，直接起動(dòng)時(shí)，起動(dòng)電流一般可達(dá)額定電流的3倍以上，同時(shí)在起動(dòng)時(shí)的功率因數(shù)很低，電流的有功分量很小，因而起動(dòng)轉(zhuǎn)矩亦小。如接人適量電阻后，電動(dòng)機(jī)總的電流值雖然減小，而它的有功電流，卻因功率因數(shù)的增加而加大，所以起動(dòng)電流盡管小了些，而起動(dòng)轉(zhuǎn)矩則反而增大不少。利用控制器(或控制柜)逐級(jí)改變電阻值，就可使電動(dòng)機(jī)逐級(jí)起動(dòng)。改變電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子電路中的電阻值，再配合其他控制方案，就可改變電動(dòng)機(jī)的運(yùn)行速度，達(dá)到調(diào)速的目的。對(duì)電動(dòng)機(jī)進(jìn)行電氣制動(dòng)時(shí)，也需在電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)子電路中接入適量的電阻。通過改變電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子電路中的電阻值實(shí)現(xiàn)起動(dòng)、制動(dòng)、調(diào)速的過程中，電動(dòng)機(jī)都會(huì)產(chǎn)生轉(zhuǎn)差損耗，轉(zhuǎn)子電路中的外部的電阻，將這些轉(zhuǎn)差損耗帶到電動(dòng)機(jī)外部的起重調(diào)整電阻器發(fā)熱，使電動(dòng)機(jī)的溫升不會(huì)太高。